Google 曾在 2009 年申請一項可稱之為奇想的專利——“漂浮數(shù)據(jù)中心”，要讓數(shù)據(jù)中心在海上漂浮運作。時隔 7 年的時間，Google 于 2016 年 5 月申請了另一項專利，可望讓 Google 的漂浮數(shù)據(jù)中心想像付諸實行，這項專利打算利用“會發(fā)電的風(fēng)箏”替海上數(shù)據(jù)中心供電并推動運載數(shù)據(jù)中心的貨船，如此一來，不僅可大大節(jié)省建造成本，還能讓數(shù)據(jù)中心以潔凈能源維持運轉(zhuǎn)。

　　在地面上建設(shè)大型風(fēng)機，需考量到龐大的建造成本與條件適合安裝風(fēng)機的陸地場域，但空中風(fēng)力渦輪發(fā)電機就不同了，可應(yīng)用發(fā)電的高海拔地區(qū)較陸域型風(fēng)機多上許多，甚至應(yīng)用于海面上的發(fā)電供給也不成問題。

　　Google X 實驗室曾在 2015 年對外宣布實驗室正在進行的“Makani”項目，該項目致力于研發(fā)“會發(fā)電的風(fēng)箏”，要使每座風(fēng)力渦輪機看起來就像一架風(fēng)箏一般，以系繩系本地面塔臺上，而每架風(fēng)箏配有 8 個螺旋槳，當(dāng)風(fēng)箏飛上空中后，將以在空中繞大圓圈的形式，來推動風(fēng)力渦輪發(fā)電。與傳統(tǒng)風(fēng)力發(fā)電機相較之下，Makani 空中風(fēng)力渦輪發(fā)電機所需材料僅為傳統(tǒng)風(fēng)機的 10%、制造成本為其一半左右，且每個風(fēng)箏所產(chǎn)生的能量較傳統(tǒng)風(fēng)機還多 50%。

　　有了 Makani 這種“會發(fā)電的風(fēng)箏”，Google打算好好善用它，幫助 Google 實現(xiàn)海上漂浮數(shù)據(jù)中心的目標(biāo)。據(jù)Google 于今年 5 月所申請的專利中所敘述，該技術(shù)名為“空中硬式風(fēng)箏配置發(fā)電設(shè)備推進船舶”（Airbornerigid kite with on-board power plant for ship propulsion），這項系統(tǒng)將包含由漂浮電腦數(shù)據(jù)中心架設(shè)平臺、海上發(fā)電設(shè)備與電腦組件以電力鏈接，以及一或多個用于冷卻電腦組件的海水冷卻組件等。

　　先前本地面測試時，Makani的發(fā)電風(fēng)箏是系本地面塔臺上，而在新專利中，空中風(fēng)力渦輪發(fā)電系統(tǒng)則是將導(dǎo)電系繩連接到船上的地面站，該系繩將收集發(fā)電機產(chǎn)生的能量，可達到推動船舶前進或供應(yīng)船舶緊急用電的目的。專利中也指出，空中風(fēng)力發(fā)電系統(tǒng)將在水上約 250 米至 600 米的高度繞行飛行，因地表高度增加，氣流較穩(wěn)定且風(fēng)速較大，發(fā)電效果也較好。