今時今日，全球工商界均需面對許多壓力，因為愈來愈多人要求工商業活動必須切合保護環境規范。壓力來自市民、環保團體、工商業機構內的股東、投資者、客戶、監管機構、往來銀行及保險公司。
隨監管規例日趨嚴格，污染罰款或污染訴訟而引致的財政負擔將相應提高。另一方面，關心環境的消費者亦清楚表明寧可購用環保產品。影響所及，愈來愈多采購人員只向注重環保的供應商或廠商購貨。將來，這種由市場推動的環保壓力肯定不斷增加。
世界各地的工業國家受到社會的環保壓力，不得不探求創新的改善方法，希望能在環保表現方面不斷改進，以保持本身在市場上的競爭優勢。在此趨勢下，一套用于環保管理的嶄新國際標準ISO14001乃應運而生。
雖然ISO標準是任由企業自發遵守的標準，但事實上已被廣泛采納，兼且是貿易上一項迫切的要求，所以可算是國際貿易的通行證，其重要性亦日益提高。
ISO14001環境管理系統是一個持續進程，不但要求定期進行環境檢討，還需不斷改進。
ISO14001是甚么？
環境管理系統是ISO14001系列標準的主要一環。這管理系統提供了一套能協助企業改進環保表現，防止環保問題演變為貿易障礙的工具。雖然ISO標準是任由企業自發遵守的標準，但事實上已被廣泛采納，兼且是貿易上一項迫切的要求，所以可算是國際貿易的通行證，其重要性亦日益提高。
這套標準提供基本的執行指引，使不論大小、不同行業的企業都可以依循作為管理、衡量、改進和引證公司業務活動中的環保成績。ISO14001當然與公司的產品設計、生產方法、原材料的選擇，以至終的廢物處置工作，息息相關。
ISO14001如何使企業受惠？
在推行ISO14001環境管理系統初期，企業如能切實執行，即時可見以下效益：
確定可節省能源之處及辨識其他耗用資源的地方
減少可能負上法律責任及風險
更妥善遵行監管要求
減少受到當局的監管巡查，因而受惠
防止污染，減少產生廢物
順應股東及各有關方面的環保要求
提高社會聲譽
表明矢志培育優秀員工
面對「環保」生產要求，同行，勝券在握
向保險公司證明本身是審慎及負責任的公司
ISO14001的被采納情況
專家認為ISO14001標準尚在萌芽階段，要預測其被采納情況，實在言之過早。很多公司預計，任何企業與歐洲、亞洲及其他國家貿易時，有很大可能性要符合這套自發遵守的標準的要求。若干跨國公司已早先鞭，實施ISO14001，希望穩執業內牛耳。
部分亞洲國家如日本、新加坡、南韓已決意要求本土的廠商在ISO14001認證資格方面，與世界其他地區看齊，同步并進。
政府固然鼓勵社會各行各業實施環境管理，本身也當仁不讓，全面推行政府環保經理計劃，要求每個政府部門指派一位環保經理，負責監控所屬部門的環保表現。一九九五年，環保經理計劃更擴大至包括實施環境審核及環境管理系統的工作。為支持此嶄新的發展路向，政府在一九九七年初聘請專業顧問，為政府人員提供連串的環境審核課程。此舉有助于各部門吸收所需的知識，為采納ISO14001作好準備，并可策動公務員隊伍熱心環保，以身作則，將環保精神推廣至遍及本港工商界。
ISO14001認證在國際貿易發展中的地位
ISO14001標準強調污 染預防和持續改進，要求建立職責明確、運作規范、文件化的監控管理體系，通過合理有效的管理方案和運行程序來達到環境目標和 指標，實現環境方針。這套體系如果實施得當，將會在較的時間內提高企業環境管理水平和員工素質，并有助于企業擴大市場份額， 提高產品附加值，實現經濟和環保可持續性協調發展。從根本上講，這與我國外經貿所倡導的“從勞動密集型向技術密集型轉變 、從粗放型向集約型經濟轉變”的兩個根本性轉變，“以質取勝”和“外經貿名牌戰略”是完全一致的。 因此，我們應當從戰略的高度看待ISO14001，并將其納入我國的外經貿發展戰略。
先，應該高度重視ISO14001工作，將其作為一個能夠促進國際貿易，有 利于提高企業環境管理水平和人員素質的行之有效的管理工具，抓緊推廣和實施。從以往ISO9000推行的經驗來看，那些及早動手，深 刻理解和實施標準精髓的企業都是大的受益者。在ISO14001推行工作工作中也應借鑒這種做法，及早研究，及早決策，抓緊推廣， 認真實施，注重吸收國際成功經驗，并結合國情和企業實際，解決我國企業的實際問題。