光導纖維，簡稱光纖，是一種達致光在玻璃或塑料制成的纖維中的全反射原理傳輸?shù)墓鈧鲗Чぞ摺Ｎ⒓毜墓饫w封裝一束光纖在塑料護套中，使得它能夠彎曲而不至于斷裂。通常光纖的一端的發(fā)射設備使用發(fā)光二極管或一束激光將光脈沖傳送至光纖，光纖的另一端的接收設備使用光敏組件檢測脈沖。包含光纖的線纜稱為光纜。由于光在光導纖維的傳輸損失比電在電線傳導的損耗低得多，更因為主要生產原料是硅，蘊藏量極大，較易開采，所以價格便宜，促使光纖被用作長距離的信息傳遞工具。隨著光纖的價格進一步降低，光纖也被用于醫(yī)療和娛樂的用途。

光纖主要分為兩類，漸變光纖與突變光纖。前者的折射率是漸變的，而后者的折射率是突變的。另外還分為單模光纖及多模光纖。近年來，又有新的光子晶體光纖問世。

光導纖維是雙重構造，核心部分是高折射率玻璃，表層部分是低折射率的玻璃或塑料，光在核心部分傳輸，并在表層交界處不斷進行全反射，沿“之”字形向前傳輸。這種纖維比頭發(fā)稍粗，這樣細的纖維要有折射率截然不同的雙重結構分布，是一個非常驚人的技術。各國科學家經過多年努力，創(chuàng)造了內附著法、MCVD法、VAD法等等，制成了超高純石英玻璃，特制成的光導纖維傳輸光的效率有了非常明顯的提高。現(xiàn)在較好的光導纖維，其光傳輸損失每公里只有零點二分貝；也就是說傳播一公里后只損失4.5％。