生態體系

  微軟公司試圖在其產品周圍建立“生態體系”，以為其產品以及品牌增值。

網絡產品

  1990年代中期，微軟開始將其產品線擴張到計算機網絡領域。微軟在1995年8月24日推出了在線服務MSN(Microsoft Network，微軟網絡)。MSN是美國在線的直接競爭對手，也是微軟其他網絡產品的主打品牌。

  1996年，微軟以及美國的廣播業巨擘NBC(國家廣播公司)聯合創立了MSNBC，一個綜合性的24小時新聞頻道以及在線新聞服務供應商。

  1997年末，微軟收購了Hotmail，早以及受歡迎的webmail服務商。Hotmail被重新命名為MSN Hotmail，并成為.NET Passport，一個綜合登入服務系統的平臺。

  MSN Messenger是一個即時信息客戶程序，由微軟在1999年推出，是美國在線的AOL Instant Messager(AIM)及ICQ的主要競爭對手。

培訓

  微軟創立了多所培訓中心，旨在訓練出一批低成本、只精通微軟產品的雇員。著名的就是MCSE考核(全稱“微軟認證系統工程師”)。雖然MCSE確實認證對微軟產品的熟悉程度，它卻并不是一個工程師的考核。一些苛刻的評論人員將MCSE稱作“必須咨詢那些有經驗的人”(“Must Consult Someone Experienced”)。

硬件產品

  雖然微軟總體上是一家軟件公司，它也生產一些電腦硬件產品，通常用來支援其特殊的軟件商品策略：

  早期的一個例子是微軟鼠標，用來鼓勵更多用戶使用微軟操作系統的圖形用戶界面(GUI)。由于使用GUI而不用到鼠標是很罕見的，因此鼠標的流行會幫助更多用戶使用Windows。微軟確立了IntelliMouse（中鍵帶滾輪的鼠標）鼠標標準，新增的滾輪方便了用戶在瀏覽網頁時上下翻頁。

  微軟還售賣游戲桿等游戲硬件產品。

  公司還購買了互聯網設備公司WebTV，以支援其MSN互聯網服務。

  2001年公司推出的Xbox游戲機標志著公司開始進入價值上百億美元的游戲終端市場，這個市場之前一直由索尼公司（Sony）和任天堂（Nintendo）兩家公司主導。

微軟產品的優點

  微軟產品的主要優點是它的普遍性，讓用戶從所謂的網絡效應中得益。例如，Microsoft Office的廣泛使用使得微軟Office文件成為文檔處理格式的標準，這樣幾乎所有的商業用戶都離不開Microsoft Office。

  微軟的軟件也被設計成容易設置，允許企業雇傭低廉、水準并不太高的系統管理員。微軟的支持者認為這樣做的結果是下降了的“擁有總成本”。

  微軟的軟件對IT經理們在采購軟件系統時也代表了“安全”的選擇，因為微軟軟件的普遍性讓他們能夠說他們跟隨的是被廣泛接受的選擇。這對那些專業知識不足的IT經理來說是一個特別吸引人的好處。

微軟產品的缺點

  微軟的產品十分倚賴軟件的重用。雖然這樣做對快速軟件開發是十分有效的，它卻導致了不同軟件包之間的復雜倚賴關系。這可能導致的后果是，舉個例子，當微軟的瀏覽器程序崩潰時，會導致操作系統的GUI同樣崩潰。

  同樣的倚賴關系也意味著大多數微軟軟件的資源能夠在其他微軟的產品上使用。也就是說，大多數程序可以運行其他程序，即使是在不應當發生類似情況時也是如此。例如，嵌入在電子郵件的文檔和HTML中的宏可以運行程序，允許攻擊者控制用戶的電腦。微軟在安全問題上的立場就是“不是禁止就是允許” (permitted unless forbidden)。

  這些問題從專門攻擊微軟程序的蠕蟲以及病毒的泛濫中就可見一二。

  上面所提到的關于允許雇傭廉價卻未有良好訓練的系統管理員的優點有可能導致以下問題：

· 更大的不可靠性，意味著你需要雇傭更多的這類管理員；

· 有可能導致安全漏洞，因為不管使用什么操作系統，只有受良好訓練的系統管理員才可能提升系統安全性。

· 微軟的批評者指出運行微軟的產品需要花費更大代價，因為微軟軟件的用戶事實上并不擁有他們所使用的軟件：這對微軟的商業模式是十分重要的。