20世紀50年代，人們開始掌握了人工合成金剛石的工藝技術。60多年來，隨著科學技術進步和合成裝備的改進，人工合成金剛石工具的技術逐步完善，現在已進入工業化大批量生產階段。據統計，中國人工合成的金剛石總產量估計為193億克拉（3860噸）。國產金剛石不但產能大，而且價格也很適當。已廣泛用于各行各業。同樣也進入到了光學元件冷加工的領域。
在光學元件的加工，從開坯切割下料，到銑磨加工、精磨加工、超精磨加工、拋光及磨邊的全過程中，金剛石及金剛石制品（金剛石工具）都可派上用場。金剛石分為天然金剛石和人造金剛石。金剛石硬度是目前已知物質中最硬的物質。在光學材料加工時，金剛石工具與剛玉、碳化硅等普通磨料相比，具有很高的效率和產品的成品率。是普通磨料不可比擬的。
光學元件用的材料，其初始形態有錠、塊、板、環、棒、管、片等。這些不同形狀的原始料，要加工成光學元件，第一步就是要進行開坯切割。開坯切割工具有多種選擇，但最理想的，還是金剛石工具。
1、金剛石工具
金剛石工具是由兩部分構成：金剛石工作體和基體，金剛石工作體是由金剛石研磨而成，基體則多為鎢鋼或不銹鋼。當相關設備帶動刀具轉動時，就可對光學材料進行切割。
光學材料對精密度要求高，在選取金剛石工具時應明確自己的需求，根據光學元件加工的效果對刀具進行選擇！
2、光學元件銑磨加工
不管是預制成型的毛坯，還是經開坯切割加工出來的毛坯，都要按設計要求，并預留加工余量，加工成光學元件雛形。這種具有一定幾何形狀、尺寸精度和表面粗糙初始雛形的進一步加工，可以通過金剛石刀具精刀來完成。
3、金剛石超精密刀具和超精加工
一般情況下，光學元件須經精磨工序后，進入超精磨工序，然后再進入拋光工序。金剛石超精刀用于光學元件表面超精密加工工序，可進一步提高光學元件的形面尺寸、光澤度和光圈值！
在光學元件加工過程中，銑磨、精磨、超精磨及拋光等工序的加工余量，需要合理搭配天然金剛石修整刀具。這樣做的目的是為了提高生產率，保證品質和降低成本。
