1996年，中國大陸出口日本毛豆數量首度超越臺灣，成為名副其實的“毛豆王國”，臺灣則從高峰時的每年4萬噸跌到2.5萬噸。2000年，臺灣毛豆產業進入黑暗期，中國大陸出口日本毛豆突破4.7萬噸，是臺灣的兩倍。 2001年，時任臺灣冷凍蔬菜公會理事長的永升冷凍食品公司董事長劉貴坪率同業前往大陸福建、蘇州等地考察，看見當地毛豆田動輒上百公頃，說出心中的憂慮：“再不想辦法，臺灣毛豆恐怕剩不下幾年的光景！” 新鮮豆莢較硬實，每莢有2-3粒豆。豆的顏色應是綠色或綠白色，豆上有半透明的種衣緊緊包裹(種子周圍白色膜狀物)，用手掐有汁水流出。新鮮的毛豆都易煮酥，口感良好。購買時，要注意毛豆莢是否新鮮，莢的表皮茸毛有沒有光澤。不新鮮的毛豆往往浸過水，若豆莢發黃、茸毛色暗晦，豆莢易開裂，剝開時豆粒與種衣脫離，說明該豆已經不宜當作鮮豆食用了。 秋山冷凍毛豆色選機
不過他們也注意到，對岸雖然耕種面積大，但品質良莠不齊，而臺灣卻可以創造差異化，找出新賣點的空間。拼量，未必能贏，拼質，仍有勝算。
劉貴坪當年便評估，日本是對食品安全要求嚴苛的國家，如果在臺灣采用大農場經營方式，全程管控品質，將是臺灣毛豆再次翻身的新賣點。 