我國的鐵礦石有許多是貧礦。如果把貧礦直接作為高爐冶煉的原料，不僅高爐的利用系數降低，生產能力下降，煉鐵時的焦比也會大幅度上升，所以這種貧礦通常都要進行精選。但選后精鐵礦粉不能直接送入高爐煉鐵，必須把它在高溫下燒結成塊。過去多用焦粉作燃料，因此對燒結燃料的要求也是低灰、低硫和高發熱量。目前已多用無煙煤粉來代替焦粉。燒結用無煙煤的灰分應小于15%，全硫小于0.7%，最高不應超過1%，否則會增加生鐵的含硫量而影響質量，小于0.5mm的煤粉量要少。