美國官方已批準該國最大鋼鐵生產商起訴中國競爭對手，這是貿易制裁可能被用來報復據稱存在的中國政府支持的黑客竊取商業機密行為的第一起已知案件。
美方做出上述舉動之際，美國和中國高級官員下周將在北京開會。它突顯了美國鋼鐵行業正使用越來越咄咄逼人的戰術反擊近年涌入全球市場的廉價中國鋼材，也突顯國際社會越來越擔憂中國的工業產能過剩問題。
取決于裁決結果，本案可能導致下一任總統授權在報復據稱的黑客行為的名義下，全面禁止進口中國鋼材。
美國鋼鐵公司(USSteel)4月下旬根據美國“337條款”規則提起本案，301不銹鋼帶該項規則允許對知識產權盜竊行為實行貿易制裁。
該公司稱，四十多家中國公司及其在美國的子公司一方面像一個卡特爾那樣行事，另一方面獲益于對美國鋼鐵生產機密的網絡竊取。
美國國際貿易委員會(ITC)上周決定受理此案，從而為一場法律戰搭起舞臺；專家們表示，本案可能需要一年多時間才能由一名行政法官作出裁決。
這個時間框架意味著，ITC可能要在下任總統第一任期之初做出一項牽涉到美國最重要經貿關系的裁決。美國總統依法有60天時間否美決ITC對337條款個案作出的裁決，盡管據ITC介紹，“這樣的否決很少見”。