智能儀表是隨著80年代初單片機技術(shù)的成熟而發(fā)展起來的，現(xiàn)在世界儀表市場基本被智能儀表所壟斷。
究其原因就是企業(yè)信息化的需要，企業(yè)在儀表選型時其中的一個必要條件就是要具有聯(lián)網(wǎng)通信接口。
最初是數(shù)據(jù)模擬信號輸出簡單過程量，后來儀表接口是RS232接口，
這種接口可以實現(xiàn)點對點的通信方式，但這種方式不能實現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)功能。隨后出現(xiàn)的RS485解決了這個問題。

RS485電纜在低速、短距離、無干擾的場合可以采用普通的雙絞線，
反之，在高速、長線傳輸時，則必須采用阻抗匹配
（一般為120Ω）的RS485專用電纜（STP-120Ω（for RS485 & CAN）0ne pair 18 AWG），
而在干擾惡劣的環(huán)境下還應(yīng)采用鎧裝型雙絞屏蔽電纜
（ASTP-120Ω（for RS485 & CAN）0ne pair 18 AWG）。

在使用RS485接口時，對于特定的傳輸線路，
從RS485接口到負載其數(shù)據(jù)信號傳輸所允許的最大電纜長度與信號傳輸?shù)牟ㄌ芈食煞幢龋?br /> 這個長度數(shù)據(jù)主要是受信號失真及噪聲等影響所影響。理論上，通信速率在100Kbps及以下時，
RS485的最長傳輸距離可達1200米，但在實際應(yīng)用中傳輸?shù)木嚯x也因芯片及電纜的傳輸特性而所差異。
在傳輸過程中可以采用增加中繼的方法對信號進行放大，最多可以加八個中繼，
也就是說理論上RS485的最大傳輸距離可以達到10.8公里。

如果真需要長距離傳輸，可以采用光纖為傳播介質(zhì)，收發(fā)兩端各加一個光電轉(zhuǎn)換器，
多模光纖的傳輸距離是5~10公里，而采用單模光纖可達50公里的傳播距離。
在使用RS485接口時，對于特定的傳輸線經(jīng)，
從發(fā)生器到負載其數(shù)據(jù)信號傳輸所允許的最大電纜長度是數(shù)據(jù)信號速率的函數(shù)，
這個 長度數(shù)據(jù)主要是受信號失真及噪聲等影響所限制。
下圖所示的最大電纜長度與信號速率的關(guān)系曲線是使用24AWG銅芯雙絞電話電纜（線 徑為0.51mm），
線間旁路電容為52.5PF/M，終端負載電阻為100歐 時所得出。（曲線引自GB11014-89附錄A）。
由圖中可知，當(dāng)數(shù)據(jù)信 號速率降低到90Kbit/S以下時，假定最大允許的信號損失為6dBV時，
則電纜長度被限制在1200M。
實際上，圖中的曲線是很保守的，在實 用時是完全可以取得比它大的電纜長度。
當(dāng)使用不同線徑的電纜。則取得的最大電纜長度是不相同的。
例 如：當(dāng)數(shù)據(jù)信號速率為600Kbit/S時，
采用24AWG電纜，由圖可知最 大電纜長度是200m，
若采用19AWG電纜（線徑為0。91mm）則電纜長 度將可以大于200m；
若采用28AWG 電纜（線徑為0。32mm）則電纜 長度只能小于200m。