一般，鋼質(zhì)集電環(huán)的耐磨性好，機械強度大，因此大多用于因極性引起集電環(huán)磨損差較大的同步電機上。鋼可以加工成復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，它是一種容易得到而又價廉物美的材料，所以，廣泛用于包括圓周速度較低的水輪發(fā)電機在內(nèi)的同步電機。對于像汽輪發(fā)電機那樣，主要強調(diào)高圓周速度下機械強度和耐磨性的集電環(huán)，有時也使用鍛鋼。另外，要求耐腐蝕性時，可使用不銹鋼，但不銹鋼的滑動特性不穩(wěn)定，與電刷組合不合適往往使電刷產(chǎn)生跳動，容易造成電刷溫升過高或異常磨損，所以使用時必須倍加注意。青銅鑄件等銅質(zhì)集電環(huán)與鋼質(zhì)集電環(huán)相比，它的滑動特性好，所以用途很廣，但當含有大量低熔點鉛時，因通電點的發(fā)熱而產(chǎn)生脫鉛現(xiàn)象，容易造成集電環(huán)磨損或電刷異常磨損。