煤是我們人類的一種非常重要的能源，可是人們要想使用煤炭中所蘊含的能量，總免不了要燃燒它，這中間產生的空氣污染和能量損失都非常可觀。專家估計，煤炭在燃燒發電的過程中，有60%以上的能量都被浪費了，同時還釋放出大量的二氧化碳和有害氣體。

　　有沒有不點火就把煤炭中的能量取出來的辦法呢？有人想到了燃料電池，可以把煤炭中的化學能直接轉化成電能。這種思路不算新鮮，以前就有人制作過使用煤炭的燃料電池，但是卻存在很大的缺陷，最大的麻煩是需要在600℃—900℃高溫下熔化的碳酸鹽做電解液。高溫不僅降低了電池的工作效率，對電池自身的結構也有很大的破壞作用。

　　后來又有人對燃料電池進行了改進，使之向實用化更進了一步，這種燃料電池把工作的溫度降到了100℃，具有很大的可行性。如果有朝一日燃料電池的電效率超過了熱電廠，人類就可以從地球上豐富蘊藏的煤炭資源中汲取到更加巨大的能量，同時不增加二氧化碳的排放量。