我國加入WTO后，國內各焊材企業將進一步對國內和國際二個市場的競爭。一方面，有開拓國外市場的機遇，另一方面，也將遭遇取消關稅屏障后的進口產品的挑戰。因此必須努力提高我國焊條產品的競爭力。
       本文首先論述外銷產品的改進方向和進口產品的主要品種分析，然后介紹為提升焊條產品競爭力，應關注的低合金鋼焊條焊芯品質、不銹鋼焊條焊芯品質、藥皮原材料粒度、水玻璃品質及油壓焊條壓涂設備等幾個問題。
       一、外銷焊條產品的改進方向
       過去外銷量最多的結421（MT-12）和結422焊條，目前已成為國際市場的低檔產品，出口價每噸僅四百美元左右，在東南亞各國的零售價每噸僅六百美元左右，而東南亞各國本地制造的“相當于全位置立向下結421焊條”零售價為每噸九百多到一千美元。在中東與拉丁美洲的市場情況也與此相同。
       日本、臺灣、韓國在東南亞、中東、非洲、拉丁美洲辦的焊條廠，均是以油壓機生產“相當于全位置立向下結421焊條”和E7018等鐵粉高效焊條。而我國一些焊條企業，在國外辦的焊條廠，大都采用螺旋機，只能生產普通結421與結422焊條，
產品在當地賣不出好價錢。
       已有調查情況表示，東南亞、中東、非洲、拉丁美洲等發展中國家，目前銷大且受歡迎的產品是相當于全位置立向下結421和E7018低氫型鐵粉高效焊條。其價格較好，使用量最大。因此我國外銷產品（包括在國外辦廠）應以這二種焊條作為主導產品，才能取得較高的經濟效益。
       但這二種焊條，均只能采用油壓機生產。因對結421焊條而言，如要求既有良好的平焊和全位置施焊性能，又能在平扳對接和角接的接頭中作立向下施焊，配方中必須減少云母和白泥等物質的加入量，這就很難用螺旋機順利生產各種直徑的焊條。因此，必須改進國產的油壓機生產線與生產工藝及其相關的幾個問題，將在本文的后面幾部份中敘述。
       二、進口的主要焊條品種分析
       近幾年來，進口量較多的焊條，主要有纖維素焊條、低溫鋼焊條和不銹鋼焊條等品種。
       現逐一簡要分析如下，供有關企業參考，以便有針對地提高我國相關焊條產品的競爭力。
       1、纖維素焊條：
       進口產品主要為用于石油和天然氣管線焊接的纖維素型立向下焊條。國產焊條與進口焊條相比，主要存在四項差距：一是焊條電流較小時電弧吹力不足；二是電流較大時焊條藥皮易燒糊而使電弧吹力變小；三是對焊工的操作要求過高，當焊工稍不注意時，易在管接頭焊縫中產生未焊透或氣孔等缺陷；四是焊條生產時由于藥粉的彈性與流動性較差，生產成品率低，焊條偏心不穩定。這些問題，涉及焊條配方研究、原輔材料開發、生產工藝改進等各方面。有些國外專利認為，應在配方中選用不溶于水的木質纖維素和膠質添加劑，以及加大水玻璃和膠質填加劑對配方中各種原材料顆粒的浸透性，例如施焊性能最好的美國林肯公司纖維素焊條，藥皮呈現油光水滑如同塑膠品質的外觀。
       2、低溫鋼焊條
       我國有關單位已在低溫鋼焊條研究方面進行大量工作，取得了好的成績，但由于國產鋼芯雜質含量較高，造成焊條品質波動，因此近年來低溫鋼焊條主要從國外進口，特別是3.5Ni鋼焊條和9Ni鋼焊條幾乎全部從國外進口。國外-45℃、-60℃、-80℃、-100℃、-120℃等低溫鋼焊條，均采用超低碳低雜質的鎮靜鋼焊芯。
       3、不銹鋼焊條
       我國的不銹鋼焊條消費量，正在逐年增長。國產不銹鋼焊條的年生產量已超過一萬噸，而進口的不銹鋼焊條（包括正常進口和沿海走私入境的）估計已達數千噸，并有繼續增長的趨勢。
       國外名牌不銹鋼焊條的品質定位，已不再追求所謂鈦酸型渣系和抗發紅能力等單一指標，而是區別各類焊條的使用條件，最大限度滿足其使用特點，同時保證其綜合性能。例如：
     ①對A102、A002等φ2.0~2.5mm細直徑焊條，強調焊縫成形細密美觀、飛濺細小不破壞鋼板光滑，使焊接接頭具有美麗的裝飾性。
     ②對A102、A002、A132、A022、A042等φ3.2、φ4.0、φ5.0焊條，強調焊條的全位置操作和綜合性能。如電弧過于柔和，則立焊操作較難。因此要求電弧具有較好的挺度、焊縫具有優良的抗氣孔能力和抗裂紋能力。在此基礎上使焊條抗發紅能力好、焊縫成形盡量美觀、飛濺小和脫渣容易。
     ③對A002、A022、A042等超低碳不銹鋼焊條，強調熔敷金屬含碳量小于0.02%，以提高耐腐蝕性能的穩定性。
     ④適應雙相不銹鋼，高強度不銹鋼、超級奧氏體不銹鋼等不銹鋼新鋼種的近年快速發展，開發相應的不銹鋼焊條，滿足與其性能特點相適應的要求。