隨著柴油發動機技術的不斷改進，柴油汽車有了許多汽油發動機汽車所不具備的優點，深受廣大駕車者的青睞。但在柴油機迅速發展的同時，柴油發動機排出的尾氣卻嚴重污染環境，危害人體的健康。這是聯邦德國環境署的一項研究得出的結論。

　　報告指出，柴油發動機排放出的大量尾氣進入大氣后，可導致臭氧濃度增加，柴油發動機排放的尾氣中的煙塵微小顆粒數量比汽油發動機高30至100倍。隨著發動機技術的改進，這種微小顆粒變得越來越小，小得使其不能掛在紙巾上，只有采用過濾器才能將其過濾掉。柴油發動機排放的這些微小顆粒一旦被人體吸入，微小顆粒便會粘在人的肺部，而人體內的免疫細胞甚至識別不出這種微小顆粒，以將其清除。久而久之，有可能導致肺部炎癥，呼吸道疾病和心血管疾病，長期作用還有可能導致肺癌。

　　據統計，德國每年因柴油發動機尾氣中微小顆粒而引發的肺癌死亡人數為1100人至2200人。此外，死于與柴油發動機尾氣有關的疾病，如呼吸道和心血管疾病人數達8000至17000人之多，占德國年死亡人數的1％到2％，可謂是觸目驚心。針對這些微小顆粒，人們早已發明了柴油發動機煙塵過濾器。采用過濾器從理論上說可以阻止微小顆粒進入人體。

　　柴油過濾器由三部分組成：過濾介質，再生裝置和控制部分。目前，法國PSA汽車集團采用的是碳化硅過濾器，該過濾器在汽車行駛400至500公里后自動清理一次過濾器，將清除下來的煙塵燃燒掉。

　　在歐洲，法國PSA汽車集團的標致、雪鐵龍柴油汽車出廠時均裝有煙塵過濾器，并取得了成功。而德國的汽車生產代表企業大眾、奔馳、寶馬等則拒絕采用用煙塵過濾器。這些廠家認為，法國的方法過于簡單，只考慮煙塵，沒有考慮發動機尾氣中的其它有害成分。

　　德國人的確在改善柴油燃燒過程上下了一番功夫，但結果也只是將顆粒排放量減少30％至40％。為此，聯邦環境署的官員認為，要降低煙塵排放只有采用煙塵過濾器，它可以是排放降低99.99％。這樣，柴油發動機顆粒排放量可以從原來的每公里0.025克降至每公里0.001克，比汽油發動機的排放還要低5倍。目前，德國汽車生產企業正致力于一個總的研究方案，既要降低排放，還要經濟實用。然而，該方案的實施尚需要資金和大量的時間。

　　據悉，德國也將于今年秋季為柴油發動機汽車加裝類似法國PSA汽車的那種過濾器。據德國環境署官員估計，至2005年，德國將有10％的柴油車出廠時將裝有這種煙塵過濾器。為使煙塵過濾器能得以迅速推廣，環境署呼吁德國政府像上世紀80年代為汽車加裝尾氣凈化器時所做的，在柴油車稅收方面給予優惠。其目的就是：保護環境，保護人們的身體健康。