在進行低照與夜視監控建置及產品選型前，需先對低照與夜視應用的類別及特性有所了解，只有掌握這些類別特性之后才能善加運用于相應的環境。首先，低照度攝像機一般是指無需輔助燈光就能夠辨別低照環境下的目標，其原理是運用攝像機本身感光組件Sensor、圖像處理單元ISP/DSP及鏡頭光學作用共同實現，應用這些底層關鍵技術，低照與夜視監控的應用方式才得以產生實際的效能，而其實現方式并非唯一，大致包含以下幾大類。
1、最常用的低光高感應模式(Low-Light Mode)
又稱低光全彩模式，此型攝像機大多采用Super HAD、Ex-view/EXTRA-View CCD或背照式COMS為感光組件，在低照環境下有很好的可見光和近紅外光反應。應用此技術的攝像機也稱做全天候攝像機。通常其低光彩色模式的低照度可達10-2Lux，以黑白呈現可達10-3Lux，搭配紅外輔助照明則可在 0 Lux下使用，但后兩種情況的照度不構成Low-light即低光彩色條件的要求與模式。此種監控攝像機不僅能清晰的辨識影像，更能在低光下維持一定噪聲值呈現彩色畫面，且沒有通過快門慢速光累積方式實現低照顯示時出現的畫面延遲拖尾等情況。
2、最便利的日彩色/夜黑白模式(Day/Night Mode)
又稱為日夜模式，利用電子機械原理，此種攝像機在市場上漸漸成為主流。一般日夜型攝像機的低照性能以彩色10-2Lux及ICR on黑白時10-3~10-4Lux的模式來標示，0Lux這樣的標示基本沒有意義，因此在應用于低光夜視情況下的日夜監控時必須特別說明。此種攝像機利用黑白影像對紅外線高感度的特點，在特定的光線條件下，利用電子機械線路切換濾光片ICR Cut或直接切換為黑白信號，即在感應紅外線后將影像由彩色轉為黑白模式。而在彩色/黑白線路轉換的過程中，因為去除了紅外濾光片，使得畫面成像焦點產生變化，故必須搭配IR鏡頭，使日夜成像焦距保持一致，以避免影像焦距模糊及色彩表現不正確等缺點。基于此，雖然此類型攝像機已成為采購趨勢，但額外搭配IR鏡頭令成本增加這一“劣勢”無法避免，且嚴格來說，此模式并不是最理想的低照與夜視應用方式。
