2月1日，湖南長沙正式開始實施新的水價政策：城區(qū)（不含望城區(qū)）新的綜合水價為2.58元/噸，開征城市生活垃圾處理費，換算到消費者身上，即居民到戶水價上漲0.7元/噸，其中0.3元/噸為城市生活垃圾處理費。另有消息稱，廣西桂林也開始全面上調(diào)城市供水價格并實行階梯水價政策。
但長沙和桂林的水價上漲或許是今后水價調(diào)整的前奏。昨日，廣州市物價局相關(guān)人士在接受媒體采訪時強調(diào)，“自來水價格調(diào)整是廣州市根據(jù)國家及省的相關(guān)政策并結(jié)合廣州市的實際情況提出的。水價調(diào)整工作將開展成本監(jiān)審、成本公開、召開價格聽證會等環(huán)節(jié)，依法公開進行。”
而據(jù)華泰證券分析師去年12月撰寫的一份報告，“貴陽、九江、福州等城市也紛紛準備對水費、垃圾費進行合并收取。這或?qū)?dǎo)致水價上漲。”
水價調(diào)整一直是近幾年的熱門話題。比如，2009年的洛陽水價聽證會就引起全國媒體的關(guān)注，且引發(fā)了不少居民和專家的質(zhì)疑。但當年，上海、南京、天津、昆明、無錫等城市的水價還是上漲了0.30元/立方米至0.65元/立方米不等，與此同時，還傳出“不少城市醞釀水價上調(diào)”的消息。
2011年底至今，水價調(diào)整再次排上不少城市的“議事日程”。湖南率先“表態(tài)”，將長沙市居民生活用水價由1.88元/立方米上調(diào)至2.58元/立方米，漲幅高達37.2%。從具體構(gòu)成看，調(diào)整后，長沙自來水價為1.31元/立方米，引水工程費0.2元/立方米，污水處理費0.75元/立方米，水資源費0.02元/立方米，新增加的垃圾處理費為0.30元/立方米。同時，湖南省的岳陽和郴州兩市的水價上調(diào)意見也在去年11月中旬得到批復(fù)。
但目前引起業(yè)界最大關(guān)注的還是廣州的水價調(diào)整。1月28日，廣州市物價局在官方發(fā)布消息稱，將于今年2月下旬召開水價調(diào)整方案聽證會。據(jù)專家猜測，廣州居民用水基本水價1.32元/立方米，和2010年的供水成本價（1.716元/立方米）相差0.396元/立方米，因此外界猜測水價漲幅約在0.396元/立方米左右。
業(yè)內(nèi)人士認為，從資源稀缺的角度理解，部分地區(qū)調(diào)整水價是“必然趨勢”。2004年4月，國務(wù)院《關(guān)于推進水價改革促進節(jié)約用水保護水資源的通知》，明確水價由供水價格、水資源費、水利工程供水價格和污水處理費四部分組成。據(jù)華泰證券分析，“據(jù)最新規(guī)劃，污泥處理費在"十二五"期間將合并入污水處理費中，這或使污水處理費從目前的0.8元/噸上漲至1.2至1.3元/噸。”而以廣州為例，廣州市自來水公司發(fā)布的公告稱，現(xiàn)行的供水價格和單位成本“已經(jīng)倒掛”，難以維持企業(yè)的正常生產(chǎn)經(jīng)營。數(shù)據(jù)顯示，2008年至2010年，廣州市自來水公司在主營業(yè)務(wù)凈利潤方面，分別虧損了5081萬元、2.074億元和3.913億元，呈逐年上升之勢。
在美國LuxResearch技術(shù)咨詢公司分析師馬諄看來，水價進行上調(diào)還有不可忽視的工業(yè)因素。他對記者分析，目前廢水處理市場依然存在消耗高和污染嚴重等問題，上調(diào)水價可迫使企業(yè)采取相關(guān)的控制措施，并對工業(yè)用水的循環(huán)和處理起到積極作用。
不過，有分析稱，各地在上調(diào)水價的時候，不僅要舉行聽證會，更要明晰水價的真正成本，以讓公眾獲得相應(yīng)的知情權(quán)。值得注意的是，還有評論表示，水價上漲（或漲幅過大）還需要弄清一個問題，即導(dǎo)致自來水成本上漲的諸多因素里，“哪些該由市民分攤，哪些不是？而水價成本里的"水分"到底有多大？”
盡管每次水價上調(diào)都會遭遇不小的壓力，相關(guān)部門亦有需要改進的地方，但一個現(xiàn)象是，實施階梯水價政策正成為很多城市的共識。
仍以廣州市此次水價聽證會為例，就提出將隨此次價格調(diào)整，全面實施階梯式水價，以加大節(jié)約用水管理力度。廣州市物價局負責人對媒體表示，廣州的階梯式水價調(diào)整方案正在制定中，“但由于物價部門前期的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)按常住人口計算有一定難度，目前只能按戶計量”。
事實上，不止是廣州，實施或試點階梯水價早就在全國展開。新華社2010年3月31日曾報道，當年第四季度，北京將在部分小區(qū)試點階梯水價。另外，長三角城市群中的泰州、鎮(zhèn)江和湖州等城市也已試點階梯水價。
不過，就像上調(diào)水價一樣，在全國全面實施階梯水價目前尚存難度。早在2010年，就有專家對記者表示，實施階梯水價，必須“以一戶一表、抄表到戶”為前提，但目前要完全做到這些舉措并不容易。該專家表示，以成本為例，每塊智能水表起碼要500元到600元，加上安裝費，合算下來可抵過好幾年的水費，覆蓋整個城市安裝則更是一筆大開銷。因此，除非有國家補貼，供水企業(yè)肯定不愿承擔，且完全讓市民承擔又不現(xiàn)實。
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