在低于熔化溫度之下將鐵礦石還原成海綿鐵的煉鐵生產過程，其產品為直接還原鐵（即DRI），也稱海綿鐵。該產品未經熔化，仍保持礦石外形，由于還原失氧形成大量氣孔，在顯微鏡下觀察團形似海綿而得名。海綿鐵的特點是含碳低（＜1％），并保存了礦石中的脈石。這些特性使其不宜大規模用于轉爐煉鋼，只適于代替廢鋼作為電爐煉鋼的原料。海綿鐵中硫、磷等有害雜質與有色金屬含量低，有利于電爐冶煉優質鋼種。含鐵量超過97％以上也屬于海綿鐵，但應用于粉末冶金領域，其形狀分塊狀和粉狀（一次還原鐵粉），如深加工還可做二次還原鐵粉，其含鐵量將達到99％以上。
海綿鐵濾料制成方法：
　 1.鐵磷還原法：軋鋼氧化鐵磷是鋼材在加熱爐中加熱后在軋制過程中，其表面氧化層自行脫落而產生的。還原海綿鐵除氧劑可采用熱軋沸騰鋼氧化鐵磷作原料，因為沸騰鋼氧化鐵磷中的TFe、C、S、P化學成分含量，能滿足還原海綿鐵生產的技術要求，在還原海綿鐵中最好不要以高碳鋼或合金鋼氧化鐵磷為原料。
　2.鐵精礦粉還原法：磁鐵礦的主要成分是Fe3O4經采用濕式球磨、濕式磁選、聯合選礦工藝后產出的普通精礦粉，是生產還原海綿鐵的優選原料
　3.直接還原鐵：通過精鐵粉或氧化鐵在爐內經低溫還原形式的低碳多孔狀物質，其化學成分穩定，雜質含量少，主要用作電爐煉鋼的原料，也可作為轉爐煉鋼的冷卻劑，如果經二次還原還可供粉末冶金用。
引海綿鐵濾料優點：
　 反洗頻率低，抗壓強度高，不粉化、不板結，比表面積大。活性高，再生效果好，完全符合國家鍋爐水質標準。經活化處理后的海綿鐵除氧劑，給海綿狀多空隙的鐵粒，為水中的溶解氧提供了與活性鐵進行反應的機遇，加速氧化還原反應。
　海綿鐵濾料適用范圍：
　1、適用于熱水鍋爐的補水;
　2、適用于低壓蒸汽鍋爐的給水;
　3、適用于工業循環冷卻水補水;
　4、適用于油田注水