柴油發(fā)電機組通常由柴油機、三相交流同步發(fā)電機和控制系統(tǒng)組成。移動式柴油發(fā)電機組的柴油機、發(fā)電機和控制屏(箱)均安裝在公共底座上；固定式機組的柴油機和發(fā)電機安裝在公共底座上，且底座是固定在鋼筋混凝土基地上的，而控制屏和燃油箱等設(shè)備則與機組分開安裝。

柴油機的飛輪売與發(fā)電機前端蓋軸向采用凸肩定位，連接成一體、使柴油機驅(qū)動發(fā)電機轉(zhuǎn)子運動。同時，為了減小噪聲，機組一般需要安裝專用消聲器；為了減小機組工作時的振動，在柴油機、發(fā)電機、水箱和電氣控制箱等主要組件與公共底座的連接處，一般裝有減振器或橡皮減振墊。

柴油機是柴油發(fā)電機組的動力系統(tǒng)，它的優(yōu)點是扭矩大、熱效率和經(jīng)濟性能好，具有較高的供電可靠性和自動化功能，同時在節(jié)能和CO₂排放上具有優(yōu)勢。但柴油機由于工作壓力大，要求各有關(guān)零件具有較高的結(jié)構(gòu)強度和剛度，所以柴油機比較笨重，體積較大；柴油機的噴油泵與噴嘴制造精度要求高，所以成本較高;另外，柴油機工作時振動噪聲大；柴油不易蒸發(fā)，冬季冷車時啟動困難。

    柴油機的基本構(gòu)成包括機體、兩大機構(gòu)(曲柄連桿機構(gòu)、配氣機構(gòu))和四大系統(tǒng)(柴油機燃料系統(tǒng)、潤滑系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)和起動充電系統(tǒng))。