應急柴油發電機應滿足兩個特點：
第1個特點是作應急用，連續工作的時間不長，一般只需要持續運行幾小時；
第2個特點是作備用，應急發電機組平時處于停機等待狀態，只有當主用電源全部鼓障斷電后，應急柴油　發電機組才起動運行供給緊急用電負荷，當主用電源恢復正常后，隨即切換停機。
應急柴油發電機宜選用高速、增壓、油耗低、同容量的柴油發電機組。高速增壓柴油機單機容量較大，占據空間小；柴油機選用配電子或液壓調速裝置，調速性能較好；發電機宜選用配無刷勵磁或相復勵裝置的同步電機，進行較可靠，故障率低，維護檢修較方便；當一級負荷中單臺空調器容量或電動機容量較大時，宜選用三次諧波勵磁的發電機組；機組裝在附有減震器的共用底盤上；排煙管出口宜裝設消聲器，以減小噪聲對周圍環境的影響。