發(fā)電機(jī)的種類有很多種。從原理上分為同步發(fā)電機(jī)、異步發(fā)電機(jī)、單相發(fā)電機(jī)、三相發(fā)電機(jī)。從產(chǎn)生方式上分為汽輪發(fā)電機(jī)、水輪發(fā)電機(jī)、柴油發(fā)電機(jī)、汽油發(fā)電機(jī)等。從能源上分為火力發(fā)電機(jī)、水力發(fā)電機(jī)等。相比其他種類的發(fā)電機(jī)，柴油發(fā)電機(jī)組有以下優(yōu)勢：
    1）單機(jī)容量等級多。柴油發(fā)電機(jī)組的單機(jī)容量為幾-幾萬千瓦，目前國產(chǎn)機(jī)組組大單機(jī)容量為幾千千瓦。用作郵電通信、高層建筑、工礦企業(yè)、軍事設(shè)施的應(yīng)急發(fā)電機(jī)組和備用發(fā)電機(jī)組的單機(jī)容量，可選擇的容量范圍大，具有適用于多種容量用電負(fù)荷的優(yōu)勢。
采用柴油發(fā)電機(jī)組作為應(yīng)急和備用電源時，可采用一臺或多臺機(jī)組，裝機(jī)容量根據(jù)實際需要靈活配置。
2）配套設(shè)備結(jié)構(gòu)緊湊、安裝地點靈活。柴油發(fā)電機(jī)組的配套設(shè)備比較簡單、輔助設(shè)備少、體積小、重量輕與水輪機(jī)組需建水壩，汽輪機(jī)組需配置鍋爐、燃料存儲和水處理系統(tǒng)等比較，柴油發(fā)電機(jī)組的占地面積小、建設(shè)速度快、投資費用低。
常用發(fā)電機(jī)組多采用獨立配置方式，而備用發(fā)電機(jī)組或應(yīng)急發(fā)電機(jī)組一般與配電設(shè)備配合使用。由于機(jī)組一般不與市電網(wǎng)并聯(lián)運行，同時機(jī)組不需要充足的水源（柴油機(jī)的冷卻水消耗量為34-82L/（kw·h），僅為汽輪發(fā)電機(jī)組的1/10）。且占地面積小，所以機(jī)組的安裝地點比較靈活。
3）熱效率高，燃油消耗低。柴油機(jī)的有效熱效率為30%-46%，高壓汽輪機(jī)熱效率約為20%-40%，燃油消耗約為20%-30%。可見，柴油機(jī)的有效熱效率是比較高的，因此其燃油消耗低。
4）啟動迅速，并能很快達(dá)到全功率。柴油機(jī)的啟動一般只需幾秒鐘，應(yīng)急狀態(tài)下可在1min內(nèi)帶到全負(fù)載；在正常工作狀態(tài)下約在5-30min內(nèi)帶到全負(fù)載，而蒸汽動力裝置從啟動到全負(fù)載；一般需要約在5-30min內(nèi)帶到全負(fù)載，而蒸汽動力裝置從啟動到負(fù)載一般需要3-4h。柴油機(jī)的停機(jī)過程也很短，可以頻繁啟停。所以柴油發(fā)電機(jī)組很適合作為應(yīng)急發(fā)電機(jī)組或備用發(fā)電機(jī)組。
5）維護(hù)操作簡單，所需操作人員少，在備用期間的保養(yǎng)容易。
6)柴油發(fā)電機(jī)組的建設(shè)與發(fā)電的綜合成本最低。柴油發(fā)電機(jī)組中的柴油機(jī)一般為四沖程、水冷、高速內(nèi)燃機(jī)，燃用不可再生的柴油，燃燒后的排放物Nox、CO、HC、PM污染環(huán)境，而且排氣噪聲大。盡管如此，柴油發(fā)電機(jī)組與水力、風(fēng)力、太陽能等可再生能源發(fā)電以及核能、火力發(fā)電相比較，具有非常明顯的優(yōu)勢，那就是柴油發(fā)電機(jī)組的建設(shè)與發(fā)電的成本是最低的。