盤式制動器主要由制動盤、分泵、制動鉗、油管等組成，也被叫做碟式制動器，在工作中，制動盤用合金鋼制造并固定在車輪上，隨車輪轉動，從而實現制動功能。它的名字也是根據制動盤的使用而來。
由于現在汽車業發展迅速，很多汽車的速度是越來越快，為了保證汽車在行駛安全，所以對制動器的要求非常高。
盤式制動器在高負載時耐高溫性能好，制動效果穩定，而且不怕泥水侵襲，在冬季和惡劣路況下行車，很多轎車采用的盤式制動器有平面式制動盤、打孔式制動盤以及劃線式制動盤，其中劃線式制動盤的制動效果和通風散熱能力均比較好。盤式制動器沿制動盤向施力，制動軸不受彎矩，徑向尺寸小，制動性能穩定。
需要注意的是，盤式制動器廣泛用到轎車上，但了只有高性能轎車是車輪全部配備盤式制動器，大多數只用作前輪制動器，后輪的多用鼓式制動器，這樣的配合會使汽車在制動時方向穩定。另外就是在貨車上雖然也會用盤式制動器，但是并未普及。