塑料微球發泡劑是一種核殼結構，外殼為熱塑性丙烯酸聚合物，內核為烷烴氣體組成的球狀塑料顆粒。它的直徑一般在25-30微米。聚合物殼體的厚度在2-15微米，殼體有良好的彈性并可承受較大壓力，在加熱膨脹之后發泡劑自身并不破裂，同時保持自身的良好性能。
可膨脹微球受熱后聚合物殼體變軟同時殼體內氣體膨脹，殼內的碳氫化合物在很短時間內膨脹為原來體積的5-6倍。發泡后的微球外殼并不會破裂，仍保持一個完整的密封球體。微球有較高的回彈性，容易壓縮，當壓力釋放后，微球又會回到原來的體積。