現代的海綠石一般均產于海洋底部，古代的海綠石也均產于海相地層中；雖然都很少有例外，但是大多數學者和研究人員認為海綠石是沉積層中唯一的海相指示礦物，海綠石質巖代表海洋沉積的巖石。因為海綠石有不同的種類，可用作地層對比，或者用來詳細解釋沉積環境。海綠石是同沉積期的自生礦物，還可用來作絕對年齡測定的研究，在工業上海綠石也用來提取鉀（K），用作軟化水，制玻璃工業中作染料，以及用來清除一些放射性同位素等。
海綠石是一種在海底生成的含水的鉀、