當前世界上直接還原鐵量的90％以上是采用氣基法生產的。我國天然氣主要供應化工和民用，不可能大量用于鋼鐵工業。由于我國煤炭儲量相對豐富，20世紀90年代以來煤基直接還原法已在天津、遼寧、吉林、山東等地形成了一定的生產規模。
       直接還原鐵是指用直接還原法在低溫固態下還原的金屬鐵。
按生產方法可分為煤基直接還原鐵和氣基直接還原鐵；
按用途可分為煉鋼用直接還原鐵和其它用直接還原鐵；
按產品形式可分為海綿鐵（DRI）和熱壓塊鐵（HBI）。
      目前國內直接還原鐵沒有國家統一標準生產規格，只有行業內的不成文的標準，最終元素含量仍是根據客戶需求。
規格如下：
一類化學成分為：TFe≥95%，SO2≤0.65%，S≤0.03%，P≤0.03%。
二類化學成分為：TFe≥92%，SO2≤5.0%，S≤0.03%，P≤0.03%。
三類化學成分為：TFe≥90%，SO2≤7.0%，S≤0.03%，P≤0.03%。
四類化學成分為：TFe≥88%，SO2≤10.0%，S≤0.03%，P≤0.03%。
      另外，含鐵量超過97％以上也屬于海綿鐵，但應用于粉末冶金領域，其形狀分塊狀和粉狀（一次還原鐵粉），如深加工還可做二次還原鐵粉，其含鐵量將達到99％以上，價格也相應較高。