20世紀70年代，激光器和光纖技術相繼有了重大突破，使得光纖通信的應用變成可能。美國貝爾研究所發明了低損耗光纖制作法（CVD法，汽相沉積法），使光纖損耗降低到1dB/km；1977年，貝爾研究所和日本電報電話公司幾乎同時研制成功壽命達100萬小時的半導體激光器，從而有了真正實用的激光器。1977年，世界上條光纖通信系統在美國芝加哥市投入商用，速率為45Mbit/s。光纖通信的引入讓傳輸的容量得到幾何級的增長，帶動了通信產業應用的快速發展。