聚苯乙烯(PS)是由苯乙烯單體(SM)聚合而成的，可由多種合成方法聚合而成，目前工業上主要采用本體聚合法和懸浮聚合法。聚苯乙烯的英文名稱為Polystyrene，簡稱PS(以下或簡稱PS)。PS是一種熱塑性非結晶性的樹脂，主要分為通用級聚苯乙烯(GPPS、俗稱透苯)、抗沖擊級聚苯乙烯(HIPS、俗稱改苯)和發泡級聚苯乙烯(EPS)。

聚苯乙烯早在1930年由德國I.G.Farben公司首先進行工業化，1937年美國開始商業性生產。當前，聚苯乙烯在世界熱塑性樹脂中，產量名列第四，居聚乙烯、聚氯乙烯和聚丙烯之后。目前世界上苯乙烯系列的樹脂品種已有30~40種，牌號近100種，品級400余種，產量1100萬噸/年以上，而PS占65%左右。

由于聚苯乙烯的生產工藝簡單，原料來源豐富，目前世界大部分國家和地區均有生產。

我國的聚苯乙烯主要有中石化、中國石油和中海石油系統的各子公司引進國外公司的生產裝置和工藝進行生產，還有國外的主要生產廠商在中國的合資或獨資企業生產，主要供國內市場。