氣凝膠不同于我們傳統(tǒng)思維中的“膠”，它是一種固體超多孔材料，內(nèi)部體積99%由氣體構(gòu)成，是目前已知密度最小的固體材料（密度為3Kg/m3），所以也被叫做“凍結(jié)的煙”或“藍(lán)煙”，曾獲得吉尼斯紀(jì)錄“世界上輕的固體”稱號(hào)。

氣凝膠可以承受相當(dāng)于自身質(zhì)量幾千倍的壓力，在溫度達(dá)到1200℃時(shí)才會(huì)熔化，此外它的導(dǎo)熱性和折射率也很低，絕緣能力比最好的玻璃纖維還要強(qiáng)39倍。基于這些特性，氣凝膠成了航天探測(cè)中不可替代的材料，俄羅斯“和平”號(hào)空間站和美國“火星探路者”探測(cè)器都用它來進(jìn)行絕緣。