隨著城市大規模的發展建設，地面硬地化增多，綠地土壤露空環境減少，硬化地面完全阻隔了雨水直接滲透入地，阻斷了雨水直接補充地下水的途徑，使城市地下水位難以回升，直接影響植被的健康，也加重了城市的干旱、缺水問題。硬化地面還加重了排水管道的負擔，一遇暴雨城市就積水，到晴天時，地面又因干燥而塵土飛揚。

硬化地面光反射強、熱輻射大，進一步加劇城市“熱島效應”，這也是全國許多城市夏天越來越熱的重要原因之一。

此外，土壤減少后，對城市地表水質還將產生嚴重的影響。由于城市地表存在大量塵土和污染物，雖然雨水洗滌了地表，但將這些污染物也快速帶入了城市河道。據研究，城市地表徑流中的COD、重金屬、氮、磷等污染物，甚至超過生活污水。在排水不暢的地段，積聚的污水造成了嚴重的環境問題。受水分下滲減少的影響，土壤的環境凈化功能不能被有效利用，還失去了水庫功能。

城市要留住雨水并不是什么難題：將人行道和公共硬化地面改為透水地面，使降水透過透水地面滲入地下，成為地下水。這樣既可以平衡城市生態系統，補充地下水，又由于透水地面通透“地氣”，使地面冬暖夏涼，還能降低噪音，減少揚塵污染。此外，它還可減少強降雨后地面積水量，減少城市排澇站的排澇容量和排澇時間，可謂一舉多得。歐美一些城市都在廣泛應用生態環保型透水地面，而一種環保透水材料制成的高透水性路面磚，近年也在廣州大面積推廣。