緩蝕劑以適當的濃度和形式存在于環境（介質）中時，可以防止或減緩材料腐蝕的化學物質或復合物，因此緩蝕劑也可以稱為腐蝕抑制劑。它的用量很小(0.1%～1%)，但效果顯著。

冷卻循環水系統處理分化學法,.物理法，冷卻循環水系統采用化學方法，包括水處理系統、加藥系統、清洗系統,反洗系統。系統補充水離子交換除硬度,鹽類結合循環水加入阻垢劑、緩蝕劑,殺菌劑，定期系統進行清洗,反洗，形成全套水處理藥劑技術。(1)對敞開式冷卻水系統，該殺菌劑管道通人冷卻塔水池水面下二百毫米以下，嚴禁回水管加該殺菌劑。(2)對大型系統采用連續加該殺菌劑方式，中小型系統采用間歇式加該殺菌劑方式，每次加該殺菌劑間隔為二到三小時。(3)該殺菌劑時，循環水PH值宜為七到八，避免，銅緩蝕劑同時加入;冷卻塔水池中污泥及時排除.。

　常用的水處理藥劑有：阻垢劑、緩蝕劑、殺菌滅藻劑（水處理殺菌劑）、清洗劑、粘泥剝離劑、絮凝劑、混凝劑、分散劑等水處理藥劑，六偏磷酸鈉也是水處理的一種。水處理藥劑大體可以分為三大類：
　　污水處理類藥劑
　　工業循環水處理藥劑
　　油水分離劑