片堿在化工中的重要作用。使用片堿最多的是化學藥品的制造，其次是造紙、煉鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂制造業。 另外，在生產染料、塑料、藥劑及有機中間體，舊橡膠的再生，水的電解以及無機鹽生產中，制取硼砂、鉻鹽、錳酸鹽、磷酸鹽等，也要使用大量的氫氧化鈉。
  精煉石油。石油產品經硫酸洗滌后，還含有一些酸性物質必須用氫氧化鈉溶液洗滌，再經水洗，才能得到精制產品。