硅藻土是一種具有生物結構的巖石。主要由80~90%，有的達90%以上的硅藻殼組成。海水、湖水中的氧化硅的主要消耗者就是硅藻，構成硅藻軟泥。在成巖過程中經石化階段形成硅藻土。

硅藻殼由蛋白石組成，硅藻在生長繁衍過程中，吸取水中膠態二氧化硅，并逐步轉變為蛋白石。

硅藻土中硅藻含量越多，雜質越少，則顏色越白，質越輕。比重一般在0.4-0.9g/cm3，由于硅藻體具有眾多的殼體孔洞，使硅藻土具多孔質構造，硅藻土的孔隙度達90-92%，吸水性強烈，粘舌，由于硅藻顆粒細小，使硅藻土細膩、滑潤。硅藻土在酸中(HCl、H2SO4、HNO3)不溶解，但溶于HF和KOH。

礦物性質

硅藻土是一種生物成因的硅質沉積巖，主要由古代硅藻遺體組成，其化學成份主要是SiO2，含有少量Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO、K2O、Na2O、P2O5和有機質。

硅藻土中的硅藻有許多不同的形狀，如圓盤狀、針狀、筒狀、羽狀等。松散密度為0.3-0.5g/cm3,莫氏硬度為1~1.5(硅藻骨骼微粒為4.5-5mm)，孔隙率達80-90%，能吸收其本身重量1.5-4倍的水，是熱、電、聲的不良導體，熔點1650-1750°C，化學穩定性高，除溶以外，不溶于任何強酸，但能溶于強堿溶液中。

市場現狀

日本建材市場上的硅藻土裝修材料主要有3大類:一類是含有不純物的自然干燥品，價格便宜。另一類是普通窯燒制品。它是先用硅藻土制成各種形狀的板材和磚材，再經過800攝氏度高溫燒制，有點像瓷磚，價格一般。第三類是加入各種添加劑的窯燒制品。這類添加有特殊材料的高檔制品采用優質的硅藻土，并添加食鹽、蘇打灰或者光催化劑等添加物，在約1100攝氏度高溫的窯中除去不純有機物、碳等物質，燒制成各種各樣高檔、華麗的硅藻土室內裝修材料。 日本市場上銷售的硅藻土裝修材料主要有壁材(板材)、鋪地材料，衛生潔具、吊頂材料等。在東京建材市場上普通硅藻土壁材的價格為每平方米2000多日元(l美元約合110日元)。有的公司還開發出一種硅藻土水性涂料，使用這種涂料能夠進一步加強硅藻土裝修材料的環保效果。

在2003年10月閉幕的中國第二屆綠色建材博覽會上，硅藻土壁材在北京上市，這種具有全新材料配方并承襲了傳統施工方法的功能型內墻飾面材料，可以有效去除空氣中的游離甲醛、苯、氨、VOC等有害物質以及寵物吸煙、生活垃圾所產生的異味，全面解決室內空氣污染，明顯改善室內生活環境。