天然硅藻土的主要成分是SiO2，優質者色白，SiO2含量常超過70%。單體硅藻無色透明，硅藻土的顏色取決于粘土礦物及有機質等，不同礦源硅藻土的成分不同。

硅藻土，是被稱之為硅藻的單細胞植物死亡后經過1至2萬年左右的堆積期，形成的一種化石性的硅藻堆積土礦床。硅藻是早在地球上出現的原生生物之一，生存在海水或者湖水中。

這種硅藻土是由單細胞水生植物硅藻的遺骸沉積所形成，這種硅藻的獨特性能在于能吸收水中的游離硅形成其骨骸，當其生命結束后沉積，在一定的地質條件下形成硅藻土礦床。它具有一些獨特的性能，如:多孔性、較低的濃度、較大的比表面積、相對的不可壓縮性及化學穩定性，在通過對原土的粉碎、分選、煅燒、氣流分級、去雜等加工工序改變其粒度的分布狀態及表面性質后，可適用于涂料油漆添加劑等多種工業要

硅藻土選礦提純方法

硅藻土提純方法主要分為:物理、化學和物理化學綜合法

1 、擦洗法

擦洗法提純硅藻土的前提是通過擦洗將原料顆粒打細，盡量使固結在硅藻殼上的粘土等礦物雜質脫離，為分離提純創造條件，然后根據各礦物性質和顆粒范圍的不同，其中石英泥、含鐵礦物、砂的顆粒大，因沉降快可先分出，而粘土雜質蒙脫石經攪拌擦洗已經分散成很小的顆粒，并與硅藻土帶有相同的負電荷，彼此同性相斥，所以具有良好的懸浮性和分散性，故可以在料漿中加入氧氧化鈉等分散劑來強化蒙脫石的懸浮性和分散性，蒙脫石粒子很難沉淀，而硅藻土粒子在料漿中沉降速度比蒙脫石粒子要快很多，把以蒙脫石為主的懸浮液分出，就可獲得以硅藻土為主的硅藻精土。