沸石（zeolite）是一種礦石，是鋁硅酸鹽類礦物，外觀呈白色或磚紅色、綠色。早發(fā)現(xiàn)于1756年。瑞典的礦物學(xué)家克朗斯提（Cronstedt）發(fā)現(xiàn)有一類天然硅鋁酸鹽礦石在灼燒時會產(chǎn)生沸騰現(xiàn)象，因此命名為“沸石”（瑞典文zeolit）。在希臘文中意為“沸騰”（zeo）的“石頭”（lithos）。此后，人們對沸石的研究不斷深入。1932年，McBain提出了“分子篩”的概念。表示可以在分子水平上篩分物質(zhì)的多孔材料。雖然沸石只是分子篩的一種，但是沸石在其中具代表性，因此“沸石”和“分子篩”這兩個詞經(jīng)常被混用。

沸石的用途：
    沸石具有吸附性、離子交換性、催化和耐酸耐熱等性能，因此被廣泛用作吸附劑、離子交換劑和催化劑，也可用于氣體的干燥、凈化和污水處理等方面。沸石還具有“營養(yǎng)”價值。在飼料中添加5的沸石粉，能使禽畜生長加快，體壯肉鮮，產(chǎn)蛋率高。由于沸石的多孔性硅酸鹽性質(zhì)，小孔中存有一定量的空氣。在加熱時，小孔內(nèi)的空氣逸出，起到了氣化核的作用，小氣泡很容易在其邊角上形成。其他用途:污水處理、土壤改良劑、飼料添加 沸石的一般化學(xué)式為：AmBpO2p·nH2O，結(jié)構(gòu)式為A(x/q) [ (AlO2)x (SiO2)y ] n(H2O) 其中：A為Ca、Na、K、Ba、Sr等陽離子，B為Al和Si，p為陽離子化合價，m為陽離子數(shù)，n為水分子數(shù)，x為Al原子數(shù)，y為Si原子數(shù)，(y/x)通常在1～5之間，(x+y)是單位晶胞中四面體的個數(shù)。

    沸石是一種物質(zhì)，是很強的吸附劑，對分子和不飽和分子有機物，如鹵代烴有很強的吸附效果，對非性分子中化率大的分子也有較高的選擇吸附優(yōu)勢。沸石濾料目前有兩種：天然斜發(fā)沸石濾料和活化沸石濾料。

天然斜發(fā)沸石濾料：
    天然沸石是鋁硅酸鹽類礦物，外觀呈白色或磚紅色，屬弱酸性陽離子交換劑，經(jīng)人工導(dǎo)入活性組分，使其具有新的離子交換或吸附能力，吸附容量也相應(yīng)大。主要用于中小型鍋爐用水的軟化處理，以除去水中的鈣、鎂離子，從而減少鍋爐內(nèi)水垢的生成，減輕水測金屬的腐蝕，延長鍋爐的使用壽命。在廢水處理中，可用于除去水中的磷和鉛以及六價鉻。失效后的沸石可用于濃鹽水逆流再生后重復(fù)使用。

活化沸石濾料：
    活化沸石是天然沸石經(jīng)過多種特殊工藝活化而成，其吸附性能比天然沸石更強，離子交換性能也更好，不僅能去除水中的濁度、色度、異味，而且對水中有害的重金屬，如：鉻、鎘、鎳、鋅、汞、鐵離子及有機物：酚、六六六、滴滴涕、三氮、氨氮、磷酸根離子等物質(zhì)具有吸附交換作用，也有利于去除水中各種微污染物且水浸出液不含有毒，有害人體物質(zhì)，去除水中鐵、氟效果更為顯著。因此活化沸石是工業(yè)給水、廢水處理及自來水過濾的新型理想濾料。