草酸是生物體的一種代謝產物，廣泛分布于植物、動物和真菌體中，并在不同的生命體中發揮不同的功能。 研究發現百多種植物富含草酸，尤以菠菜、莧菜、甜菜、馬齒莧、芋頭、甘薯和大黃等植物中含量，由于草酸可降低礦質元素的生物利用率，在人體中容易與鈣離子形成草酸鈣導致腎結石，所以草酸往往被認為是一種礦質元素吸收利用的拮抗物。

工業草酸(Oxalic acid for industrial)是工業級的草酸，主要用于制藥、稀土元素、冶煉、纖維漂白等工業。

工業化生產方法主要有:甲酸鈉法、氧化法、羰基合成法、乙二醇氧化法、丙烯氧化法、一氧化碳偶聯法。

一氧化碳凈化后在加壓情況下與氫氧化鈉反應，生成甲酸鈉，然后經高溫脫氫生成草酸鈉，草酸鈉再經鉛化(或鈣化)、酸化、結晶和脫水干燥等工序，得到成品草酸。一氧化碳與氫氧化鈉合成壓力一般為1.8-2.0MPa。脫氫溫度為400℃。

以淀粉或葡萄糖母液為原料，在礬觸媒存在下，與硝酸-硫酸進行氧化反應得草酸。廢氣中的氧化氮送吸收塔回收生成稀硝酸。

一氧化碳經提純到90%以上，在鈀催化劑存在下與丁醇發生羰基化反應，生成草酸二丁酯，然后通過水解得到草酸，此法分為液相法和氣相法兩種，氣相法反應條件較低，反應壓力為300-400kPa。而液相法反應壓力為13.0-15.0MPa。

以乙二醇為原料，在硝酸和硫酸存在下，用空氣氧化而得。5、丙烯氧化法氧化過程分兩步進行。步用硝酸氧化，使丙烯轉化為α-硝基乳酸;然后進一步催化氧化得到草酸。第二步也可采用混酸為氧化劑。丙烯氧化法生產工業級草酸二水化合物，以丙烯計總收率大于90%。

草酸裝入內套塑料薄膜、外套纖維制品袋中，儲運時，溫度不得高于40oC，防潮、防雨淋，與堿性物質分開，防止與食物接觸，在搬運時避免直接接觸皮膚。