煤質活性炭是經過炭化→冷卻→活化→洗滌等一系列工序研制而成。其外觀普遍為黑色圓柱狀活性炭，不定形煤質顆粒活性炭，又稱破碎炭。圓柱形活性炭又稱柱狀炭，一般由粉狀原料和粘結劑經混捏、擠壓成型再經炭化、活化等工序制成。也可以用粉狀活性炭加粘結劑擠壓成型。具有發達的孔隙結構，良好的吸附性能，機械強度高，易反復再生，造價低等特點；用于氣體的凈化，廢氣處理，工業和生活用水的凈化處理，溶劑回收等方面。
煤質柱狀活性炭是一種多孔性的含碳物質，其孔隙結構使它具有大的表面積，所以易與空氣中的有害雜質接觸，這種孔隙結構構成了一個吸附力場。從而賦予了煤質柱狀活性炭所特有的吸附性能。當這些有害氣體碰煤質柱狀活性炭孔周圍吸附力場會立即將有害氣體分子吸入孔內，達到凈化空氣的作用。