冷卻塔常見的應用是為空氣冷卻水，空調，生產和發電。最小的冷卻塔的設計處理只為在那些可能會看到這樣一個小管道供應的住宅分鐘，幾加侖的水溪流，而每家高達15英尺的管道提供數千加侖分鐘，最大降溫十萬（約5米的直徑）的大型電廠。 

通用術語“冷卻塔”是用來描述直接（開路）和間接（閉路電視）散熱設備。雖然大多數想出一個“冷卻塔作為一個開放的直接接觸散熱裝置”，間接冷卻塔，有時被稱為“閉合電路的冷卻塔”的是但也是一個冷卻塔。 

一個直接的，或開路冷卻塔是一個密封結構內部的手段來分發溫水給它喂迷宮式包裝或“填補了。”填充提供了一個大大的擴大航空，水的蒸發加熱空氣和接口發生。冷卻水，因為它是通過由重力填寫降臨，而在與空氣直接接觸的越過它。在冷卻水，然后收集在一個低于它是從整個過程泵回吸收更多的熱量填寫冷水盆地。加熱和潮濕的空氣中充滿離開填土出院點從空中遙控足夠大氣入口，以防止其被卷入冷卻塔回來。 

填充可能包括多個，主要是垂直，濕面賴以傳播的水（電影填充）或橫向飛濺要素創造了許多具有較大的地表面積小水滴級聯幾個層次薄膜（飛濺填寫）。 

間接，或閉路冷卻塔并不涉及對空氣，液體，通常是水或乙二醇混合物直接接觸，被冷卻。不同的是開放式冷卻塔，冷卻塔的間接擁有兩個獨立的流體電路。一個是外部電路中的水是在第二賽道，這是管束外循環（非公開線圈）的連接到的熱流體進程被冷卻并在閉路返回。空氣是通過循環繪制在整個熱管外級聯水，提供類似的蒸發冷卻冷卻塔開放。在運作的熱流從內部流體電路，通過線圈管墻，外部電路，然后由空氣和水的一些蒸發加熱，到大氣中。間接冷卻塔的行動，因此非常相似，打開冷卻塔有一個例外。這一過程被冷卻液在一個“封閉”回路中，不直接暴露在大氣或外部的循環水。 

在逆流冷卻塔空中旅行向上通過填充或管束，對面水向下運動。在橫流冷卻塔空氣水平移動通過填補水向下移動。 

冷卻塔還有一個特點，其中航空移動手段。的機械通風冷卻塔依靠電力驅動的風扇，以吸引或強行塔空氣。自然通風冷卻塔使用的排氣煙囪的高增長提供空氣浮力草案。風扇輔助自然通風冷卻塔采用機械草案，以增加浮力的影響。許多早期的冷卻塔靠的風向產生的空氣草案。 

如果冷卻水從冷卻塔回到重用，一些水必須添加到更換或構成，流動的那部分蒸發。由于蒸發包括純凈水，溶解的礦物質和其他固體循環水的濃度往往會增加，除非一些溶解，如打擊固體控制手段下，提供。一些水也喪失了與正在開展的廢氣（漂移）飛沫，但是這通常是減少到一個非常小的數額安裝擋板樣裝置，稱為漂流排除，收集液滴。彌補的金額必須等于蒸發，吹下來，總漂移，如風力井噴和其他水滲漏損失，保持一個穩定的水位。 

一些有用的術語，通常在冷卻塔工業中使用： 

漂移 - 水正在開展的與廢氣冷卻塔飛沫。漂移液滴具有與進入塔水的雜質濃度相同。漂移速度通常采用擋板減少類似的設備，所謂的漂流排除，通過空中旅行后必須離開填充和塔噴霧區。 

井噴 - 吹的風冷卻塔，水滴，一般在進氣口開口。水也可能會丟失，在風的情況下，通過濺或噴霧。例如風簾，百葉，飛濺偏轉和水分流調節裝置來限制這些損失。 

煙羽 - 飽和的流離開廢氣冷卻塔。羽流是可見的水蒸汽時，它包含了涼爽空氣接觸凝結，在人的呼吸霧大冷天像飽和空氣。在某些情況下，冷卻塔羽毛，可能會噴霧或結冰的危害及其周圍地區。請注意，水的蒸發冷卻過程是“純粹的”水，在相反的是漂移的飛沫或水的比例非常小吹的進氣口內。 

吹式 - 的循環水流量是拆除，以保持在一個可接受的水平，溶解固體和其他雜質的部分金額。 

由流經木結構冷卻塔用水沖洗行動浸出 - 損失的木材防腐化學品。 

噪音 - 聲音能量冷卻塔排放，并聽取了（記錄）在給定的距離和方向。聲音是對所產生的影響，水質下降的空氣受到球迷的運動，該運動在風扇葉片結構，電機，變速箱和傳動帶。