熱水鍋爐包括電熱水鍋爐、燃油熱水鍋爐、燃氣熱水鍋爐及燃煤熱水鍋爐等，熱水鍋爐就是生產熱水的鍋爐，是指利用燃料燃燒釋放的熱能或其它的熱能（如電能、太陽能等）把水加熱到額定溫度的一種熱能設備。

   《特種設備安全監察條例》所定義的鍋爐是指利用各種燃料、電或者其他能源，將所盛裝的加熱到一定的參數，并對外輸出熱能的設備。其范圍規定為容積大于或者等于30L的承壓蒸汽鍋爐；出口水壓大于或者等于0.1MPa（表壓)，且額定功率大于或者等于0.1Mw的承壓；有機熱載體鍋爐。

分類

熱水鍋爐按照燃料不同可以分為電熱水鍋爐、燃油熱水鍋爐、燃氣熱水鍋爐、燃煤熱水鍋爐等；按照是否承壓可以分為常壓熱水鍋爐和承壓熱水鍋爐、真空熱水鍋爐三種

常壓熱水鍋爐、承壓熱水鍋爐、真空熱水鍋爐供熱系統的區別主要在于鍋爐的工作原理不同。

常壓鍋爐的爐體是直通大氣的，通過間接加熱或水水換熱直接加熱熱水。承壓鍋爐本體直接承受系統壓力，危險性較大，只能提供單一回路供熱。真空熱水鍋爐是封閉的負壓狀態下的爐體，通過熱媒水加熱換熱器中的熱水產生熱水供應。

三種不同種類的熱水鍋爐的原理各不相同，在系統應用上有各自的優勢。