膨潤士屬于工業礦物和巖石范疇，它是礦石，是蒙脫石礦物達到可利用含 量的粘士或粘土巖。自然產出的膨潤土礦石呈現白色、淺灰色、淺粉紅色、灰?綠色、磚紅色、灰黑色等各種顏色。蒙脫石含量高者具臘狀光澤和皂狀斷口。?表露者一般為松散狀，深部較為致密堅硬。結構、構造多樣，有泥質結構、粉?砂一細砂結構、角礫沉凝灰結構、變余火山碎屑結構等；有微層狀構造、角礫?狀構造、斑雜狀構造、致密狀和土狀構造等。擊之，礦石聲音發啞，放入水中?出現迅速或緩慢膨脹、崩解。密度一般在 2g／cm3 左右。

膨潤土物質成分決定于成礦母巖和成礦作用特點，一般除蒙脫石外常含有其 它粘土礦物、非粘土物質及可溶性鹽類。其它粘土礦物有伊利石、高嶺石、埃?洛石、綠泥石、水鋁英石等。其中伊利石、綠泥石和高嶺石等可與蒙脫石機械?混合，也可以構成規則的或不規則的間層礦物；非粘土礦物有沸石(斜發沸石、?方沸石等)、α 方英石、石英、蛋白石、長石、黃鐵礦、鐵的氧化物以及?火山巖屑、晶屑、陸源碎屑等；可溶性鹽類有鉀、鈉、鈣、鎂的碳酸鹽、硫酸?鹽、硝酸鹽或氯化物等。??膨潤土的基本性能取決于蒙脫石礦物特性，一般具良好的粘結性、膨脹性、?膠體分散性、懸浮性、吸附性、催化活性、觸變性和陽離子交換性能等。因此?可作為粘結劑、吸收劑、填充劑、催化劑、觸變劑、絮凝劑、洗滌劑、穩定?劑、增稠劑等廣泛應用于工農業、國防等許多部門。