鐵在海水中的腐蝕，發現鐵在水面附近比在水底腐蝕更快。犧牲陽極保護法被正式命名為“電化學保護法”。海水中的船舶、埋地及水下管道，還廣泛用于港口碼頭的鋼樁及混凝土基礎、化工容器、熱交換器、埋地電纜的金屬護套、橋梁基礎、海洋鉆井平臺等。

在犧牲陽極的開發方面，四川石油設計院和重慶有色金屬研究院開展了鋅陽極的研究。原石油部管道設計院開展了鎂陽極的研究。原六機部725所開展了用于海水的鋅系、鋁系陽極的研究。這些研究項目所開發出來的產品后來都陸續通過技術鑒定，達到國外同類產品的水平。

在海洋大氣中，離海邊越近，大氣中氯話物含量越高，其腐蝕性也越嚴重。水腐蝕的因素較多，主要有溶解氧、PH值、水質及流速、溫度等。在中性水介質中，陰極去極化主要為氧的還原，所有溶解氧濃度升高，腐蝕率增大。電導率增大，水的導電性強，腐蝕電池回路電阻減少，腐蝕率增大。對于暴露于空氣中的水介質，溫度升高，增強了腐蝕反應的速率