定義1：由一根或多根相互絕緣的導體和外包絕緣保護層制成，將電力或信息從一處傳輸到另一處的導線。
定義2：通常是由幾根或幾組導線（每組至少兩根）絞合而成的類似繩索的電纜，每組導線之間相互絕緣，并常圍繞著一根中心扭成，整個外面包有高度絕緣的覆蓋層。電纜具有內通電，外絕緣的特征。
分類
電纜有電力電纜、控制電纜、補償電纜、屏蔽電纜、高溫電纜、計算機電纜、信號電纜、同軸電纜、耐火電纜、船用電纜、礦用電纜、鋁合金電纜等等。它們都是由單股或多股導線和絕緣層組成，用來連接電路、電器等。
常用代碼
用途代碼－不標為電力電纜，K-（控制纜），P-（信號纜）；
導體材料代碼－不標為銅（也可以標為CU），L-（鋁）；
內護層代碼－Q-（鉛包），L-（鋁包），H-（橡套），V-（聚氯乙烯護套）， 內護套一般不標識；
外護層代碼－V-（聚氯乙烯），Y-（聚乙烯電力電纜）；
派生代碼－D-（不滴流），P-（干絕緣）；
特殊產品代碼－TH-（濕熱帶），TA-（干熱帶），ZR-（阻燃），NH-（耐火），WDZ-（低煙無鹵、企業標準）。