太陽光模擬器又稱太陽模擬器是空間環(huán)境模擬的重要設(shè)備。其主要功能是提供與真實(shí)太陽光譜分布相似的均勻穩(wěn)定的可控輻射源，以滿足航天器的熱真空試驗(yàn)、衛(wèi)星姿態(tài)部件的測試和校準(zhǔn)，以及光學(xué)系統(tǒng)的需要。遙感器的環(huán)境適應(yīng)性試驗(yàn)、太陽能光伏發(fā)電和材料特性試驗(yàn)等領(lǐng)域的要求。

太陽光模擬器的光學(xué)系統(tǒng)主要由光源系統(tǒng)、勻光系統(tǒng)和成像系統(tǒng)組成,其光學(xué)系統(tǒng)設(shè)計(jì)的合理性直接決定著系統(tǒng)輻照面的輻照度、均勻性、穩(wěn)定性、光譜分布、輻照面大小及準(zhǔn)直角等物理特征和幾何特征,而太陽模擬器的研究過程中最關(guān)鍵的問題是系統(tǒng)的提高能量利用率和照明均勻性,這也一直以來是太陽模擬技術(shù)研究中的重點(diǎn)。

在太陽光模擬器光學(xué)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)中，必須同時(shí)考慮光能利用率、照明均勻性和成像光束質(zhì)量等因素。這就需要將成像光學(xué)理論和非成像照明光學(xué)理論相結(jié)合，進(jìn)一步完善傳統(tǒng)的太陽模擬器件的光學(xué)性能。