技術方案是指運用自然規律解決人類生產、生活中某一特定技術問題的具體構思，是利用自然規律、自然力使之產生一定效果的方案。世界知識產權組織的經典教材指出：發明是人腦的一種思維活動，是利用自然規律解決生產、科研、實驗中各種問題的技術解決方案。

技術方案一般由若干技術特征組成。例如產品技術方案的技術特征可以是零件、部件、材料、器具、設備、裝置的形狀、結構、成分、尺寸等等;方法技術方案的技術特征可以是工藝、步驟、過程，所涉及的時間、溫度、壓力以及所采用的設備和工具等等。各個技術特征之間的相互關系也是技術特征。

科學發現和科學理論只是人們對自然界中客觀存在的未知物質、現象或變化過程的認識和對其規律的總結，不是利用自然規律去能動地改造世界，因而不屬于專利法所稱的發明創造，不是專利法保護的對象。例如發現閉合導體在磁場中作切割磁力線運動會產生電流并不能申請專利，但根據該原理制造出發電機就顯然是一種可獲專利保護的發明。此外，經濟活動和行政管理工作等方面的計劃、規則和方法等，由于只涉及人類社會活動的規則，沒有利用自然力或自然規律，因而也不屬于專利法保護的對象。其他智力活動的規則和方法，例如下棋規則、游戲規則、漢語拼音方案、提高記憶力的方法等，由于只是指導人們判斷、記憶、推理、分析的規則和方法，不具有技術內容，也不能成為專利法保護的對象。關于是否屬于專利法保護對象的問題，請詳見對專利法第二十五條的解釋。

(2)發明分為產品發明和方法發明兩大類型

產品發明包括所有由人創造出來的物品，例如對機器、設備、部件、儀器、裝置、用具、材料、組合物、化合物等等作出的發明。方法發明包括所有利用自然規律的方法.又可以分為制造方法和操作使用方法兩種類型，例如對加工方法、制造工藝、測試方法或產品使用方法等所作出的發明。

專利法保護的發明也可以是對現有產品或方法的改進。絕大多數發明都是對現有技術的改進，例如對某些技術特征進行新的組合，對某些技術特征進行新的選擇等，只要這種組合或選擇產生了新的技術效果，就是可以獲得專利保護的發明。