牛奶是最古老的天然飲料之一，被譽為白色血液。

牛奶中含有豐富的蛋白質、脂肪、維生素和礦物質等營養物質。乳蛋白中含有人體所必須的氨基酸；乳脂肪多為短鏈和中鏈脂肪酸，極易被人體吸收；鉀、磷、鈣等礦物質配比合理，易于人體吸收。

消毒鮮奶和滅菌奶中蛋白質、乳糖、礦物質等營養成分含量基本上與原料乳相同，僅B族維生素有少量損失，但消毒奶的保存率通常在90%以上，滅菌奶也在60%以上。維生素C損失較大，但因它不屬于牛奶中的重要營養物質，故而對奶制品的營養價值影響不大。

生鮮牛奶：未經殺菌的新擠出的鮮牛奶，在許多發達，生鮮牛奶是受歡迎的，價格也昂貴。能夠在4℃下保存24-36小時，這種牛奶無需加熱不僅營養豐富而且保留了牛奶中一些微量生理活性成分，對兒童生長有很多好處。

巴氏殺菌奶以巴氏殺菌而得名，亦稱為冷殺菌法或低溫殺菌法！其原理為：在一定的溫度范圍內，利用較低的溫度殺死致病菌，且不破壞牛奶品質！
國際上通用的巴氏消毒法主要有兩種：
  一種是將牛奶加熱到62-65℃，保持30分鐘即可。采用這一方法，可殺死牛奶中各種生長型致病菌，滅菌效率可達97.3%-99.9%，經消毒后殘留的只是部分嗜熱菌及耐熱性菌以及芽孢等，但這些細菌占多數的是乳酸菌，乳酸菌不但對人無害反而有益健康。
  這種方法據我了解，現在用的比較少，因為時間太長，不利于流水線生產。
  二種方法將牛奶加熱到75-90℃，保溫15-16秒，其殺菌時間更短，工作效率更高。但殺菌的基本原則是，能將病原菌殺死即可，溫度太高反而會有較多的營養損失。比如一些維生素的損失呀，蛋白質的變性啊，還有一些微量的芳香烴可能會分解，導致牛奶風味的變化。
  巴氏殺菌一般保質期為48小時，當天飲用好。因為巴氏殺菌奶中還是含有一些微生物的，（注：這些微生物不會對人體有傷害）而牛奶是微生物很好的培養基，微生物在里面很好的生長，所以不能保存太長時間，而且要在冰箱里保存，所以也叫低溫奶。