鑒于當代繪畫中抽象藝術的盛行和大面積(或”場”的色彩)的使用，我們可能不會認為色彩領域是一種特別激進的抽象藝術形式。

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然而，在1955年，當美國藝術評論家克萊門特·格林伯格描述 Barnett Newman 的繪畫方式時，他認為色域繪畫可以幫助美國為全球藝術進步做出貢獻，就像它在文學和音樂領域已經做出的貢獻一樣。 格林伯格支持這種類型的繪畫，這種擁有屬性在色調和色彩上幾乎沒有變化，而且是以身臨其境(大)的方式創作出來的，源于他的信念，即對色彩作為形式的深入研究推動了繪畫媒介的前進，凈化了自身，使其朝著”可行的本質”前進。

色域繪畫現在被理解為二戰后美國運動中的一種趨勢，抽象表現主義。 盡管”AbEx”從來不是一個正式的運動或學派，但它將藝術家們聚集在一起ーー包括 Jackson Pollock、威廉·德·庫寧、 Mark Rothko 和 Clyfford Still 等等ーー他們對自發性、巨大的規模、個人的心靈和普遍的情感表達感興趣。 從歷史上看，AbEx 被分為兩種傾向: 行動繪畫，強調畫家標記的能量，和色域繪畫。 波洛克和威廉·德·庫寧是最著名的動作畫家，馬克 · 羅斯科、克利福德 · 斯蒂爾和巴奈特 · 紐曼可以說是被認為是色域畫家中最著名的藝術家。

對于一些色域畫家來說，將構圖元素減少到平坦的色域，去除任何可以辨認的形式，是通過抽象表達崇高甚至精神上的審美體驗的工具。 正如羅斯科的名言所說:”我只對表達人類的基本情感感興趣: 悲劇、狂喜、厄運… … 在我的畫作面前哭泣的人們，和我畫這些畫時有著同樣的宗教體驗。”

在被認為是第二代抽象表現主義藝術家的作品中，色彩領域是通過染色或澆注建立起來的，例如在20世紀50年代后期海倫 · 弗蘭肯塔勒、莫里斯 · 路易斯或朱爾斯 · 奧利茨基的作品中。 這使得顏料能夠以一種幾乎不需要藝術家手的方式與畫布相互作用，而是依賴于地心引力。 這種以過程為導向的繪畫方式通常被稱為非繪畫性抽象繪畫，它帶來了更大的偶然性，并改變了顏料與畫布之間的關系。 在后來的幾年里，肯尼斯 · 諾蘭和弗蘭克 · 斯特拉追求的是一種更加幾何化的外觀，而不是像《弗蘭肯斯坦》那樣松散和有機的形式，他們創造了帶有鋸齒狀、同心圓或者有角的形狀的硬邊構圖。 其他藝術家，被20世紀早期的抽象主義者的實驗所感動，例如卡濟米爾·謝韋里諾維奇·馬列維奇，將他們的研究提煉成單色畫(Robert Ryman 和 Yves Klein 等)。 在20世紀70年代，藝術家如拉里 · 博斯、阿爾瑪 · 托馬斯和弗蘭克 · 保齡將注意力集中在更生動的色調和更明顯的手勢元素上，創造出有節奏的表面。