異步電動機(jī)以其優(yōu)良的性能及無需維護(hù)的特點，在各行各業(yè)中得到廣泛的應(yīng)用。然而由于其起動時要產(chǎn)生較大沖擊電流(一般為額定電流ie的4～7倍)，同時由于起動電應(yīng)力較大，使負(fù)載設(shè)備的使用壽命降低。國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定:當(dāng)電機(jī)頻繁起動時，所造成的壓降不宜低于10%;不頻繁起動時，壓降不低與20%;不頻繁起動，且與照明或其他對電壓波動敏感的負(fù)荷合用變壓器時，電機(jī)起動時的電網(wǎng)電壓降不能超過15%。解決辦法有兩個:一是增大配電容量;二是采用限制電機(jī)啟動電流的起動設(shè)備。  

        如果僅僅為起動電機(jī)而增大配電容量，從經(jīng)濟(jì)角度上來說，顯然不可取。為此，人們往往需要配備限制電機(jī)起動電流的起動設(shè)備，過去多采用y/△降壓、自耦變壓器降壓、磁控降壓等方式來實現(xiàn)。這些方法雖然可以起到一定的限流作用，但沒有從根本上解決問題。  

         隨著電力電子技術(shù)的快速發(fā)展，智能型軟起動器得到廣泛應(yīng)用。智能型軟起動器(soft starter)是一種集軟起動、軟停車、輕載節(jié)能和多功能保護(hù)于一體的新穎電機(jī)控制裝備。它不僅實現(xiàn)在整個起動過程中無沖擊而平滑的起動電機(jī)，而且可根據(jù)電動機(jī)負(fù)載的特性來調(diào)節(jié)起動過程中的參數(shù)，如限流值、起動時間等。此外，它還具有多種對電機(jī)保護(hù)功能，這就從根本上解決了傳統(tǒng)的降壓起動設(shè)備的諸多弊端。  

1、工作原理與運(yùn)行特點  
現(xiàn)以allen-bradley公司smc dialog plustm系列交流電機(jī)軟起動器為例來說明工作原理和運(yùn)行特點:  
三相交流異步電動機(jī)的起動轉(zhuǎn)矩ms直接與所加電壓的平方成正比，也就是說，只要降低電機(jī)接線端子上的電壓就會影響這些值。(見圖1)